La biodiversité est de plus en plus considérée comme un élément inestimable de notre héritage commun. Le dernier Eurobaromètre montre que les Européens sont très attachés à la protection d’espèces et d’ha- bitats rares et menacés. C’est l’objet du réseau écologique Natura 2000 établi par la directive «habitats», adoptée en 1992. Le réseau, qui couvre aussi des zones classées en vertu de la directive «oiseaux», as- surera une forte protection des plus importantes régions naturelles de l’Europe.
La gestion des sites Natura 2000 est essentielle pour leur conservation. Mais pour assurer la réussite de cette gestion, il faut tout d’abord obtenir une participation active des populations qui vivent dans ces ré- gions et qui en dépendent. Les mesures nécessaires pour gérer les sites Natura 2000 sont contenues à l’ar- ticle 6 de la directive «habitats». Mais comme il s’agit d’un texte juridique concis, un bon nombre des no- tions clés qu’il contient ne sont pas faciles à comprendre.
