🔥 1. Les panneaux photovoltaïques face au feu
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Ils ne “brûlent” pas comme du bois, mais ils peuvent fondre, se fissurer et dégager des fumées toxiques.
Voici ce que l’on sait (sources ADEME, INERIS, retours d’expérience à l’étranger et quelques publications techniques récentes) : -
Un panneau est constitué de verre (70-80 %), de polymères plastiques (EVA, backsheet), de silicium et parfois de métaux lourds (plomb, cadmium, tellurium selon la technologie).
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Les plastiques et résines peuvent prendre feu et dégager du fluorure d’hydrogène (HF), substance extrêmement corrosive et toxique (brûlures pulmonaires, acidification locale).
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Le risque d’explosion est faible, mais certains composants (boîtiers de jonction, câbles, onduleurs) peuvent provoquer des éclats ou arcs électriques.
☠️ 2. Substances libérées lors d’un incendie
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Fumées toxiques : HF, CO, dioxines, particules fines, métaux lourds.
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Résidus solides : cendres contenant du plomb, du cadmium ou de l’étain, qui peuvent polluer les sols et les eaux de ruissellement.
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Les études montrent que la combustion d’1 m² de panneau libère environ 20 g de fluorure d’hydrogène – très toxique même à faible dose.
🌍 3. Conséquences environnementales
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Pollution atmosphérique locale (fumées corrosives).
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Contamination des sols et des nappes par les cendres et lixiviats (eaux de pluie qui lessivent les débris).
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Risque accru dans les zones protégées (Natura 2000, ZNIEFF…) car les incendies mobilisent ensuite des tonnes d’eau d’extinction, qui entraînent les polluants vers les rivières et zones humides.
🚒 4. Retour d’expérience
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En 2019, un incendie dans une centrale PV en Californie a détruit plusieurs hectares et relâché d’importantes fumées toxiques ; la zone a dû être confinée.
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En 2022, au Japon, un feu de forêt a touché une ferme solaire : plusieurs centaines de panneaux ont fondu, les pompiers ont été exposés aux vapeurs.
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En France, les SDIS (services départementaux d’incendie et de secours) considèrent ces installations comme sites à risque particulier, au même titre qu’un dépôt industriel.
📌 5. Pourquoi si peu d’infos en France ?
👉 Parce que le sujet est sensible politiquement :
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Le photovoltaïque au sol est promu comme “énergie verte”.
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Reconnaître qu’un incendie entraîne une pollution chimique importante va à l’encontre de l’image “écologique”.
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Les exploitants minimisent le sujet : on parle davantage de “perte économique” que de pollution.
✅ En résumé :
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Les panneaux ne font pas de “boum”, mais ils fondent et brûlent partiellement.
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Ils dégagent des fumées très toxiques (HF, métaux lourds) et laissent des résidus polluants.
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Les incendies de centrales PV sont donc un double désastre : écologique et sanitaire, en plus du feu lui-même.
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Aujourd’hui, il n’existe aucun protocole clair de gestion post-incendie (dépollution, suivi des sols/eaux).